Pomimo tego że korzenie nauki zwanej mianem hydrauliki sięgają epok starożytnych, to dopiero w XX wieku znalazła ona tak dużo zastosowań, że współcześnie nasze powszednie życie bez siłowników hydraulicznych jest trudne do wyobrażenia. O ile podstawowa zasada działania urządzeń hydraulicznych bywa dość prosta do wytłumaczenia, o tyle wybór poszczególnych części podzespołów, użytych do konstruowania gotowych sprzętów, bywa bardzo imponujący.